나의 문어 선생님(My Octopus Teacher, 2020)

나의문어선생님

 

문어의 지능

나의 문어 선생님을 소개하기 전 간단히 문어에 대해 이야기해보려 한다. 문어는 반려견에 준하는 지능을 가지고 있단 이야기가 있다. 즉 지능이 높고 똑똑한 동물이란 것이다. 사람처럼 성격을 가지고 있고 단기와 장기 기억을 구분하기도 한다. 월등한 기억력으로 인해 인간에 대응할 수준의 지능이란 말도 떠돈다. 문어의 뇌는 무척추동물을 통틀어 뇌 크기가 가장 크다. 주변 생물들의 움직임을 흉내 내거나 모방할 수 있을 정도로 지능이 높으며 장난도 친다. 과학자들의 연구에 따르면 뇌뿐 아니라 다리에도 사고 기능이 있다고 한다. 빨판을 통한 감각과 촉각, 시각을 통해 사람을 구별하고 싫어하는 사람이 자신에게 다가오면 귀신같이 그를 알아채고 물을 뿜는단다. 손가락으로 먹이의 위치를 알려주면 그의 의미를 파악하고 먹이 쪽으로 가는 등 문어의 지능이 높다는 걸 입증할 수 있는 연구결과와 영상물들이 많다. 

 

로제타와의 만남

로제타는 크레이크 포스터가 문어에게 붙여준 이름이다. 크레이크 포스터는 나의 문어선생님을 제작한 영화감독이다. 그는 당시 업무에 지쳐있었고 힐링을 위해 어릴 적 자주 갔던 바다로 향한다. 많은 장치를 입고 바다에 들어간 게 아니라 가벼운 수영복 차림으로 향했는데 그 이유는 온전한 바다를 느끼기 위해서라 말한다. 그렇게 바다를 느끼는 도중 로제타를 만난다. 크레이크는 매일 바다로 향하며 그 문어의 삶을 관찰하기 시작한다. 로제타는 처음 마주한 크레이크를 경계하며 흡착판으로 주변 조개껍데기를 모아 몸을 바위처럼 보이게 만들었다. 문어의 똑똑한 지능이 돋보이는 순간이었다. 그렇게 초면이었던 크레이크와 매일 마주치게 되면서 로제타는 경계를 서서히 풀기 시작한다. 먼저 빨판을 뻗어 크레이크에게 악수하는듯한 모습을 보이며 교감을 하는데 크레이크는 그의 행동을 보며 문어에 대한 논문을 찾아보기 시작한다. 많은 논문을 수없이 들여다봤지만 그 어디에도 문어와의 교감에 관한 이야기는 없었다. 크레이크는 그 순간 직감한다. 새로운 사실을 발견했구나. 그렇게 로제타와 크레이크는 매일 만나며 교감을 쌓아간다. 그러던 중 로제타에게 충격을 주게 되고 일주일간 크레이크는 로제타를 만나지 못한다.

 

깊어지는 관계

로제타가 충격받게 된 사건은 이러하다. 크레이크가 로제타를 촬영하던 카메라를 놓치고 만 것이다. 까맣고 큰 물건이 자신의 근처로 떨어지자 충격받은 로제타는 모습을 감춘 것이었다. 크레이크는 문어의 흔적을 찾아 나섰고 결국 크레이크를 만난다. 1주일이란 시간이 흐른 후 만난 문어도 그를 반겨주는 느낌이었다. 다시 만나게 된 크레이크와 로제타는 여느때와 같이 함께 다니며 서로를 관찰한다. 문어가 다리를 이용해 걸어가듯 움직이는 모습과 사냥하는 모습, 포식자를 피해 다니는 모습  등 크레이크는 문어의 행동을 하나라도 놓치지 않으려 주의 깊게 살폈다. 그러던 중 로제타는 상어의 공격을 받아 팔 하나를 잃게 된다. 크레이크는 자연의 생태계를 헤칠 수 없어 그저 바라볼 수밖에 없었다. 다리 하나를 잃은 후 생기가 없어진 로제타와 그 모습을 바라보는 크레이크의 마음이 교차되는 순간이었다. 하지만 문어는 빠른 회복력으로 다리를 재생시킨다. 그렇게 건강을 되찾은 로제타는 또다시 시련에 맞닥뜨린다. 상어를 다시 한번 만나게 된 것이다. 이번 상어의 공격에 맞서 조개 방패를 만들었지만 멈추지 않는 상어의 행동으로 인해 로제타는 상어 등으로 올라가 버린다. 상어는 로제타를 떨어뜨리기 위해 몸을 이리저리 흔들었지만 빨판의 위력은 무시할 수 없었고 그렇게 결국 상어는 포기하고 돌아간다. 두 번의 위기와 그를 극복하는 로제타를 보며 크레이크는 문어의 위대함을 느끼게 된다.

 

암컷 문어의 습성

암컷 문어는 수컷 문어와 짝짓기를 하게 되면 자신의 알을 보호하기 위해 아무것도 먹지 않는다. 새끼들이 부화할때까지 버티고 있는 것이다. 즉 새로운 생명을 위해 자신의 생명을 꺼트리는 것인데 이는 많은 것을 의미한다. 무척추동물이 자신의 새끼를 위해 목숨을 바친다는 건 아름답고도 슬프다. 크레이크는 로제타와 함께하는 시간 동안 많은걸 느꼈음을 말한다. 그리고 그에 대한 이야기는 넷플릭스 나의 문어 선생님에서 확인할 수 있다.